Keep Distance ~ 保持距離
「山米……」
「閉嘴,我說過不想跟你講話。」
即使被手提電腦的螢幕遮住,山姆緊繃的表情還是不放鬆。
房間另一頭傳來無力的嘆氣,以及紙張置放桌面的沙沙聲。
這幾天的賭氣,讓除了視覺外的感官變得異常發達。如果視線對上,不知自己會做出什麼事,可能還是忍不住會掄起拳頭開揍吧。
敲了鍵盤一下,力道重得連桌子都喀喀作響。
「你幾歲了,還要鬧多久彆扭?我也說過很抱歉了,是我說得太重……。」
「……。」
「山米──」
「…………………………。」
「好吧,隨便你,至少有查到什麼端倪時,要跟我說。」
側邊掃過一道氣流。
「我要去街角的酒吧,晚點回來。」
響起木門開啟又關上的嘎吱聲。
縱使清冷的室內只剩自己一人,山姆依然全神貫注於網路上的資訊。
「這是……」
切換來去的畫面,最後停在一張新聞照片上,乍看之下只是狂歡節遊行的集會照片,奇裝異服的男女在街上讓鏡頭偶然捕捉到的瞬間。
山姆將圖檔放大,把椅子往後拉,隔了一段距離,以分辨照片中粒子模糊的目標物,瞇著眼看了半天,看出究竟後,不禁睜大眼。
「怎麼可能!」
趕緊搜尋出相關的報導與檔案,與腦中的印象來回比較幾遍後,確認無誤。
思考接下來的行動時,慢慢伸手,覆住方才他拂過的臂膀半晌,才毅然抓起外套,起身出門。
「再一杯。」
對見天的杯底皺了下眉,迪恩吩咐酒保。
身處吧台的尾端,人聲沸騰的熱氣還是陣陣襲來,無論有無事件,都會加入其中蒐集情報或單純抬槓的心情,今天一丁點都生不出,一向偏深色的裝束,此時發揮了徹底的擬態效果。
將剛送上的酒杯要再送往嘴邊時,傳來柔柔的招呼聲。
「嗨,需要酒伴嗎?」
瞥去的視線前頭,站著一個非常『專業』感覺的熟女,上下都極端縮近腰線的衣著與造作的柔聲散發腥甜的香氣。
與這類職業婦女一向無緣的迪恩,也不禁被其濃厚的氣勢所壓倒,愣愣地從頭到腳掃視了她一遍。
「哎呀?沒想到………」
女人伸出手,以過度親暱的動作,撫摸向過來的臉,蔻丹已些許剝落的指尖拂過耳垂時,被俐落地閃開。
「怕什麼呀,我只是沒想到大哥你這麼俊,還以為坐在角落的又是哪個沒種的小癟三哩,呼呼。」
對妓女再怎麼甜都脫不了粗魯的言行翻了翻眼,迪恩將身體轉回吧台,決定來個相應不理,直到女人熟稔地點了酒,指定要記在自己帳上時才出聲。
「喂,我可不買妳的帳。」
「別這麼說嘛……」
纖細的手指攀上大腿時,就算滿心不情願,還是生起一絲本能的觸電反應。
「不要得寸進尺,我可沒有在妳身上花錢的打算!」
手被揮開,女人都沒有退縮的意圖,反而將臉湊得更近。
「一般我是不做賠本生意的,可是你例外,只要一點小小的酒錢,我就陪你一晚,不再多收,如何?」
比香水味更重的酒氣,掃過臉龐,瞭解那不是一晚狂飲就能形成的習氣,迪恩移開上半身,注視女人的臉。
厚重的脂粉雖掩飾住年齡,也刻畫出更深沉的疲乏線條。感到莫名的既視感,不禁在心中輕笑一下。
──或許我現在需要的就是這個。
將酒保新送上的酒遞給女人,要伸手摟住她的腰時,插進意外的阻擾。
「抱歉,這傢伙給人訂了。」
視界被寬闊的背給整個擋住,呆愣一下,發覺來者何人時,迪恩忍不住跳高。
「山米!不要阻礙我的好事!」
想繞過去主張自己的權利,但山姆像是背部有長眼睛似的,邊應付女人,還邊移動腳步,靈巧擋住全部的進路。
終於掙脫,繞到死老弟前頭時,剛好襲上妓女一連串針對玻璃的不中聽謾罵聲,以及滿場酒客的訕笑。
「老天,上帝造那婆娘時一定漏作了嘴……」
才給了撒旦大展手藝的機會。迪恩快步走進旅舍房間,嘴裡不停犯嘀咕。
跟在後頭關起房門,山姆只是聳聳肩。
「誰叫你去招惹那種毒花,自找的。」
「少囉唆,你找到的情報最好夠有價值。」
無視濕氣霉氣十足的衣櫃,迪恩將脫下的外套掛上梳妝台前的椅背,兩手撐在桌上,注視鏡中的景像。
最基本也最沒特色的汽車旅館也都具備的大梳妝鏡,映照出簡陋室內的全景,一般會對這種擺設感到不自在的迪恩,這次反常地暗自鬆了一口氣。
「你來看看這張照片,告訴我有無看到熟悉的『人』。」
從電腦叫出圖檔,山姆起身將位子讓給搭檔,站到椅後。
同樣瞇著眼看了半晌,迪恩才看出究竟。
「這不是那個兩百年前就處理掉的女鬼嗎!」
照片中在人群最末列的一張臉,僵硬冷白的程度,與記憶中張牙舞爪撲殺過來的無絲毫差別,已經是將近十年前的記憶,都還印象猶深。
「你果然也認出來了,我有查過同一活動的其他照片,你看,這張跟這張她也都有出現。」
「……還有這傢伙。」
指著圖檔上被鬼魂跟蹤且每次都同時入照的男人,迪恩皺眉。
「我想想當時是怎樣……被拋棄的情婦自殺的旅舍房間,只要住進去的夫婦就會被纏上,結束旅行後一回家,每個老公都突然發瘋砍死老婆後再自殺,典型的怨婦型鬼魂。可是我記得當時並沒被拍進相片這回事……。」
十年前的情況,是被當地有靈媒體質的人以肉眼看到,想提出警告時,當事人的夫婦已退宿,返回遠地的家鄉,束手無策的同時,剛好遇上被父親使喚來探查的兩兄弟,才解決事件。
「可是,那時我們不是一把火燒掉那女人的屍骨,解決了嗎?」
「燒燬屍骨之後的平靜,不代表我們走後都一直維持下去,靈騷現象的準確度本來就很低,潛伏期也不穩定……」
因事發地點分散在當事人回家後的各地,很難發現共通性是來自他們旅程中的落腳處,事後也難以百分之百確認所有作祟都迎刃而解。
「而且,你知道嗎,我查過一年來的新聞,全美老公砍老婆或反過來的家庭暴力案件,有那麼多──」
用滑鼠按出一個視窗,山姆指出一長串不見底的搜尋結果。
「婚姻果然是人生的墳墓……。」
「不見得每件都相關,可是與其一個一個去求證,還不如直接從事發源頭著手。」
「直接到當地嗎,也好……。搜尋結果還能再精確點嗎,模式完全符合先前的狀況那樣?」
被一連串聲色標題所轟炸,迪恩翻了翻眼後問。
「要再加上其他條件……等等……」
左手繞過迪恩的肩頭,要再輸入關鍵字的往前俯身,下巴一貼近深金色的頭頂,就由下往上被大力頂個正著。
「好痛!」
「抱歉……因為我想你坐著比較好用電腦,才站起來好把位子讓給你……」
揉著下顎,山姆還來不及咒罵搞什麼鬼時,道歉先一步而到。
「我來打給電話給梅珀,跟她確認一下有沒有消息──」
嘀咕著靈媒師的名字,迪恩轉身拿起手機。
發覺他握著機子的手背浮起青筋,山姆不禁輕笑著問。
「你怕我嗎?」
猛然瞪視來的雙眼睜得比平常要大。
平靜地回望,等待回答,然而,一向比自己更鮮豔的綠眸,只是閃爍著不熟悉的光芒。
「迪恩?」
一靠近,雖沒有退開的動作,但他整個身體瞬間的跳顫已足夠。
知道再等下去也不會有回覆,山姆低下頭,坐回電腦前。
如果能一直維持怒氣,那還簡單點。
「要記得跟梅珀確認爸有沒聯絡她,連我們都發現的案子,老爸一定也聽得到風聲。」
交待完後,又面無表情地繼續操作著電腦。
室內又只剩下鍵盤的喀噠聲後,迪恩才退往門廊處打電話,與熟識的靈媒交流過情報,確認勢必要赴當地一趟。光想到要再訪那個棘手的南方巫術之城,就一陣無力,呼了一口氣,要將手機收起時,發現機殼面的指印型汗痕,蹙起眉觀察一會兒後,粗魯地在襯衫上揩乾淨。
*
「你們以為靈媒跟天線一樣,隨時都收得到鬼魂頻道嗎?」
走向目標旅館的半路上,業餘靈媒梅珀不以為然地回答兩兄弟的質疑。
開了大半天的車才抵達的南方老城鎮,瀰漫著早年法國拓荒者留下的歐風氣息,夾雜在紀念品店與酒館間的,還有不少藥草與神秘學道具的陰森小店。
「在接到我們的電話之前,妳一點感應都沒有?」
忍住想闖進門口掛有乾枯小頭的黑魔術店的衝動,山姆不可置信地問。
「別把靈媒當天線,我並不會憑空就接收到某某亡靈從地獄爬上來的快報哪,尤其這種事在這裡並不稀奇。」
搖晃著綁成馬尾的長棕髮,梅珀手一張,開朗地示意古意昂然的街景,已近四十的她,身材保持得相當苗條且健美,深遂的銅色五官有種異國美感。
「百年老屋一多,加上盛行的巫術風氣,使這裡變成亡魂極易逗留的場所,不管白天晚上,到哪都遇得到,如果不是有特別在意的事件,我的雷達不會沒事開啟。」
比實際年齡該有的還多的灰髮,道盡了不想圖增困擾的隱憂。
「那現在呢?」
「急什麼,到了不就知道了,哪,不就在那嗎?」
清瘦的手指出的淡棕老建築,襯著無雲的鼠灰色天空,籠罩在一片陰風中,儼然像是希區考克電影的開場畫面,尚隔一條街,迪恩已感到衣服下的表皮冒起雞皮疙瘩。
「喔,好像確實有什麼不對勁。」
吹了一聲口哨,梅珀滿不在乎地往旅舍大門直接走去。
說明來意後,值班經理縱使滿臉不情願,還是因瞭解曾發生的事件與其嚴重性,乾脆地就讓他們進曾出事的房間去查探。
「這房間還是一樣沒品……。」
一進門,鄉村與維多利亞風等五色雜陳的裝潢佔滿視界,像是上了年紀的老太太會欣賞的粉紅玫瑰壁紙,讓兄弟兩頓感闖錯場所的不自在。
「有什麼發現嗎?」
觀察靈媒走來走去的搖頭晃腦模樣,山姆詢問。
依值班經理的說法,近年內這旅館並沒有發生什麼事件,只是他也並沒去追蹤每個房客回家後的情況。
「很有趣,是有一些靈魂活動的波動,可是很微弱……,我想要入夜後才會比較清楚。床這裡倒是很乾淨,完全沒有前次的邪氣逼人,之前的淨化儀式應該有成功……」
站在數十年前曾有女房客自戕的四柱大床前,梅珀瞇起眼,喃喃自語。
「那我們要在這等到入夜嗎?」
「旅館不知道肯不肯讓我們待……」
館方理所當然會拒絕的顧慮,馬上就因值班經理匆匆帶來的消息而煙消雲散。
追蹤過往房客後續情報的結果,非常非常不妙。
「家庭兇殺、情侶跳河、死亡車禍?比上次的出頭還多,搞什麼……」
站在窗邊,看著大街兩旁的電子煤油燈一個接一個亮起,迪恩抱怨。
「狀況跟上次的作祟模式完全不符這點,至少提供了一條線索。鬼魂不會平白更改模式,代表有什麼條件發生了變化。」
提起更多房客的追蹤結果,山姆藉由透進的灰濛天光,開啟電磁波偵側儀。
天色漸暗,先前回家拿需要道具的梅珀還不見人影,房裡只剩兄弟倆。
套房格局的房間,房門後先是一個小起居室,再穿過一扇拉門才是寬敞的臥房與盥洗室,即使相隔不遠,兩人還是選擇各處一室。
心不在焉地盯了街景好一陣子,迪恩粗魯地將花花綠綠的蕾絲窗簾拉上,一轉身就被逼近的人影嚇到。
「山姆!你在這做什麼!」
「查看整個房間的電磁脈衝。」
抬了一下眼,簡短回話,視線又返回儀器上,山姆直接走向窗邊。
側視他缺乏反應的背影,迪恩忽然想到似地開口。
「山米,關於之前我們談的──」
「你很抱歉,我接受。我沒有鬼迷心竅。把問題蓋起來不管的方法這次不管用。」
一口氣回答已預知的所有問題,無視愣住的搭話者,山姆輕嘆一口氣,接著回答最後一個質問。
「對,你是該怕我。」
「…………!」
注視窗玻上迪恩張著嘴呆愣的映像,不禁瞇起眼,要再開口時,傳來開門聲。
「嗨,兩位久等了,來幫我一下如何?」
手抱大瓦楞紙箱的梅珀,從門口呼叫著,兩人趕緊去幫她,之後費了一點時間,將蠟燭與魔法陣的圖示都擺設好。
「到午夜前還有一段時間,你們趕了那麼多天路,如果累了,可以先睡一下。」
「「不用了!」」
梅珀指著四柱大床的建議,被異口同聲地拒絕掉。
「這樣嗎,多可惜……」
背靠床頭板的大靠枕,梅珀側躺著,閉起眼。
即使是工作場合,還是忍不住因女靈媒撩人的體態而心猿意馬,迪恩努力不亂瞟地打開起居室的電視機,山姆也跟著坐到一旁,一時間,房內只有細碎的電視聲以及窗外的車與人聲,這種枯等的沉默固然並不陌生,如今是異常不自在。
無所事事地切換著頻道時,臥房傳來呻吟聲,一探頭,看到床上的身體劇烈發抖,還來不及反應,她就從床上起身跳下,開始大力抓自己的頭髮,喃喃自語地在室內踱步。
「怎麼了?」
旁人的問話完全傳不進腦子,梅珀在室內繞了幾圈,突然怔了一下,就整個坐在地上開始哭起來,嘴裡吐出的是另一個女人的聲音,過沒多久,又換成另一個人的行動,在地上匍匐前進。
「她被附身了嗎?不是午夜才要進行儀式?」
「天知道,搞不好有人早到!」
跟惡魔附身不同,鬼魂附身惟有靠靈媒本人的力量驅除,只能從旁看守,讓她不至於傷及自己,不知被第幾個鬼魂附身,梅珀突然開始狂抓牆壁,血從指甲滲出,要制止時,自己又突然抱起頭。
「出去!全給我出去!」
眼睛睜大的彷彿要從眼眶爆出,她死命吶喊,想趕走腦中的不速之客,堅持了好一陣子,或許是成功了,大力地喘了幾口氣後,就整個人精疲力盡地倒在地毯上。
「梅珀?妳還好吧……?」
山姆小心地扶起她時,發現迪恩的注意力朝往別處。
「山姆,你看。」
方才被抓破的壁紙下,露出畫有符咒的牆板。
「召魂的魔法?上次來時並沒有這東西吧。」
「……看來是近期畫上的。」
觀察墨色只有些微斑駁的圖型,迪恩把四周的壁紙都撕開,此時,棄置桌上的電磁波感應器突然警報聲大作。
「怎麼……!」
就算毫無靈感體質,還是可清楚感受到室內正聚集的能量、驟然下降的室溫以及大事不好的預感,趕忙撕開大片壁紙,讓整個召魂符露出後,室溫已急降至可呼出白氣的程度。
「可惡!這要怎麼毀掉──!」
隨著家具喀吱作響起來,畫在建材上的符咒發出隱微的紅光,部分能量也形成肉眼可見的球狀白影。
迪恩只好抽出獵刀,試著想把畫有符咒的牆面鋸下。
「山姆,快來幫我!」
無視在身邊來去飛舞的白光,兩人用蠻力破壞牆面,剝下的木片紛紛散落。
「你小心點!別燒了房子!」
看到搭檔粗手粗腳的拿打火機想在地毯上起火好燒燬木屑的模樣,山姆情急地補上叮嚀。
隨著符咒損毀的程度加劇,原以為會漸減的靈魂活動並沒減少。
懷疑是否還有其他符咒,要再撕開其他壁紙時,傳來氣若遊絲的聲音。
「窗戶……把窗戶打開………」
梅珀使力從地上抬起上半身,明確指示著。
「那樣就有用嗎?」
半信半疑地一打開臥室與起居室的所有窗戶,就眼見一團一團的光球飄出窗外。
等到最後一個也消失在夜空,室內的溫度才逐漸恢復正常。
「我以為鬼魂是可以穿牆自由來去的──」
「不見得,有時他們需要藉由方型通道來往各個空間,你們灑鹽避邪才會灑在門戶跟窗口不是嗎。」
梅珀從後座回答迪恩的嘀咕。
轟轟烈烈的除靈事件告一段落,同時伴隨火災警報所引發的騷動,在午夜已過的時刻才全數善後好,踏上歸途。
還是不知符咒是哪來的。
「我認為有可能是某個無聊房客的傑作。」
「房客?」
「為了什麼?」
「你們兩個可能不知道,有不少遊客來這觀光的目的,是為了尋求靈異體驗,那家旅館也是很有名的景點。」
「妳是指為了想增加見鬼的機率,才特地畫了那個符嗎?」
迪恩發出嗤之以鼻的哼聲。
「只是可能性之一,畫的人沒料到的是,那種符文不能馬上召鬼,而是長期聚集方圓十里的惡念與惡靈……」
「那為什麼照片拍到的是上次那個女鬼的模樣呢?」
梅珀想了一下才回答。
「我想是即使已除靈,她出沒的紀錄與能量還留在那個房間,後來的那些反正是烏合之眾,就直接借用她的形象,只差在每個房客惹上的惡念有別,才會各自遇難的情形也不同。」
似乎因講太多話而疲倦,梅珀閉上眼,直到抵達家門口,才再度開口。
「──你們兩個,已經那麼晚了,今天要不要住我這,房間很夠。」
對於免費且友善的住宿提供,兩兄弟當然欣然接受。
「浴巾跟盥洗用具都在浴室,請自便。我要先去休息了──」
眼睛已半閉的女主人,草草交待完就退場了。
曾經是一個大家族共住的老房子,在家人已遠走或死亡的如今,餘留了許多空房,以共用的雙門浴室而連接的兩間客房,或許也曾被某對兄弟姐妹所共用過。
迪恩洗盡身上的煙灰與塵垢後,四肢舒展地趴在床上,享受難得獨處的奢侈,假寐了一陣子後,浴室那側響起輕微的叩門聲。
「迪恩?你睡了嗎?」
無視老弟的呼喚,翻了個身,將頭埋進枕頭中。
叫了幾聲,似乎是放棄了,山姆的氣息消失在浴室門後。
待房間恢復寂靜,才睜開眼,掀起毯子要正式入睡時,輪到對外的房門響起叩門聲,女主人的聲音一傳來,才不敢怠慢的起身去應門。
「梅珀,怎麼了?……哇喔!」
以為應該已休息的女人,長髮披散在雙肩,嫵媚地站在門口,仍彈性十足的古銅色肌膚,透過半透明睡衣的若隱若現,散發出熟成的香氣。
迪恩努力將視線固定在她臉上,若無其事地笑問。
「有什麼事嗎?我以為妳已經睡了……」
「沒什麼,只是來看看你需不需要同伴……」
「什麼?」
「像這樣的夜晚,一個人睡都特別孤單……你瞭解的吧?」
「……呃…我想這不太…………」
對於單刀直入的邀請,迪恩直覺反應要拒絕,就算是異常有魅力的女性,好歹是朋友與工作夥伴的立場,該有的矜持還是要有,然而,遊移的眼神一掃向浴室門時,生起了另一個念頭。
「……如果妳不嫌棄我的話。」
房門緩緩大開,迎進不速之客。
*
「嗯?」
坐在床上用毛巾擦乾頭髮時,山姆似乎聽到了什麼聲音。
「迪恩?」
──不是已經睡了嗎?
朝浴廁另一頭的門走去,聲音也越趨明顯,認出是男女的調笑聲時,剛洗完澡而泛紅的臉瞬間刷白。
──梅珀?怎麼會……?
因被鬼魂大量附身,已經露出一半死相的靈媒,應該不會有心情行床第之事才是,但這種事總是很難說。
無論如何,更不可置信的是迪恩在想什麼。各種猜想與責難從腦中呼嘯而過,山姆心煩意亂地在浴室裡跺步來去,因一聲床板的摩擦聲而停下腳步。
「……!」
腦中突然閃進的答案如同利刃,領悟的瞬間也尾隨劃破的刺痛,山姆衝回自己的房間,從背後猛然關起門。
是沒期望他會輕易接受,可是也沒想過會採這種極端的手段。
深呼吸片刻,才緩緩抬起頭,告訴自己讓腦袋放空,不要去思考。想趕快入睡,一走向鋪好的床,知道長度又不夠,躺下時腳一定會晾出去,就算是經年累月習慣的光景,還是不免嘆氣。
沒有家的最大壞處之一。
將掛在肩上的毛巾丟在椅背上時,留意到椅子上的電磁波感應器,在一片混亂中被隨便丟置地上,蒙上了一層黑灰,可能還有些許故障。拿起來擦乾淨,試著開啟卻沒反應,山姆從行囊拿出工具,東轉一下西敲一下。
「行了!」
再開啟時,終於出現了燈號,可是,接連響起的細碎嗶嗶聲讓他不解。
「還不行?」
關閉再開一次,還是一樣,拿著在室內走來走去測試,狀態倒是跟正常時沒兩樣,會隨方向而有強弱高低的變化。
「怎麼──?」
狐疑地抓抓頭,一轉身,突然爆出滿格反應,以及更加破碎且急切的警示聲。順著感應器的前端,認出指向的是浴室時,山姆愣了好一陣子,才拔腿衝進去,連接門當然是鎖上的,認出透過門板的聲音已不是嬉笑,就毫不客氣地踢破。
一片黑暗中,首先映入眼簾的是整個人被固定在床上的迪恩,以及跨坐在身上,正想以睡衣腰帶勒死他的梅珀。
「快住手!」
一個箭步上去,趕緊從後抓住女人。
「別阻擾我!」
回過頭的雙眼,在黑暗中都邪氣十足,散發針對一切活物的強烈怨懟。
「梅珀!醒醒!不要被控制!」
相對於激烈的掙扎,冰冷的手腳與死人無益,知道她正處於中邪的狀態,山姆努力不弄傷她的壓制住行動。
「醒醒!」
抓著上半身搖了幾下,梅珀的頭才像斷枝的花一樣垂下,身體也失去力量,癱在地上,再拍了拍她的臉後,眼眸才睜開,這次目光就疲倦的多。
「山姆?你在這做什麼…………」
頭緩緩地轉動,想看清身處狀況的遲緩模樣,顯露從先前的狐魅所完全無法想像的疲態。
「妳大概是因為太累,一鬆懈下就又被附身了……」
鬆了一口氣,山姆扶起她,邊解釋剛發生的事,邊送她回房休息,徹底無視背後傳來的叫囂,將先前疏忽的防護措施與咒語再徹底鞏固好,再三跟梅珀確認沒問題後,才離開主臥室。
「好了,我該拿你怎麼辦呢?」
返回事發現場,山姆事不關己地問。
「不要杵在那!快鬆開我!」
昏暗的室內,還是可依稀看出迪恩手腳被床單碎片牢牢綁在床四柱的掙扎模樣,相對於近似性虐待的淫猥場面,衣服倒是穿得很整齊,一貫的T恤加睡褲。
「看樣子你並沒吃到多少甜頭。」
反手將房門關上,靠近床頭。
「少囉唆!快放了我!」
「你知道這完全是自作自受吧。」
只把纏在他脖子上的帶子鬆開,山姆露出微妙的笑意,坐到身邊。
「山米,快、點、放、開、我──!」
自知失態,氣昏頭的迪恩還是強勢地下命令。
「那可不成。」
此時才發覺局面不對,想捕捉對手的表情,也只能藉窗外的微光,辨識出隱約的身體輪廓。
「山姆?」
「你想藉著跟梅珀上床來傷害我,隨便你,不過我也可以這樣對你。」
「…………!」
耳邊傳來冷靜異常的低語時,突然潛進上衣下擺,直接撫摸身體的冰冷粗糙感,讓迪恩打了個冷顫。
「住手!」
「我才不聽你的。」
隨著越貼越近的體溫,下巴搔過帶著濕氣的髮絲感觸。
「是我搞砸了,不要這樣!」
「…………。」
認錯也沒用,打算將心底對不受教老弟的狂罵付諸於言行時,喉頭傳來尖銳的撕裂痛,頓時噤聲,像是愛咬般的吻,對以勒斃為目的所留下的傷痕而言,刺激還是太大。
山姆的整個上半身,幾乎已完全貼著自己,略高的體溫與肌肉的感觸,自孩提時代後就很陌生,是不排斥偶爾的親近,但絕不是這樣的狀況下。瞭解出言制止也沒用,只有咬住牙,別過頭。
沿著身體輪廓,撫摩腰與腹部的手逐漸往上升,掃過胸前的突起,遲疑一下即開始以指尖逗弄的瞬間,迪恩忍不住驚叫。
「拜託…山姆……住手……」
體內某處的神經緩緩鬆懈開,在頸間逗留的溫暖鼻息與吸吻只是加快那速度,深怕失控,只有不停出聲重覆哀求,並不想露出這樣的弱勢,但只要能阻止當下這一切,尊嚴什麼的都無所謂了。不知過了多久,緊貼的身體終於移開,回過頭想正視山姆的臉,卻發現連輪廓都看不清,還沒回過神,手腳已鬆綁。
「抱歉……。」
遠離的體溫與身影,沒多久就消失在門後。
被丟在黑暗中好一會兒,迪恩才以手背粗魯地擦去淚水。
「昨天真是對不起!我實在是累得兩眼昏花,才會那麼大意……」
享用過早餐,要送兩人上路時,梅珀爽朗地哈哈笑著,為前夜的事道歉。
「不過,代表我還是有兩把刷子的嘛,要不然你這小子也不會乖乖就範!」
「別再說了……。」
矛頭指向自己,迪恩露出『饒了我吧』的臭臉。
心想這跟男人下半身的節操度較有關,但山姆不敢發表意見。
「總之,祝好運啦,能順利找到你們家老頭。」
將午餐用的三明治送進車窗,梅珀揮揮手,目送兩人遠離,等車尾完全消失在視野內,才叉起手,意味深長地吁了一口氣。
「雖然你們現在最不想見到的,也就是他吧。」
「閉嘴,我說過不想跟你講話。」
即使被手提電腦的螢幕遮住,山姆緊繃的表情還是不放鬆。
房間另一頭傳來無力的嘆氣,以及紙張置放桌面的沙沙聲。
這幾天的賭氣,讓除了視覺外的感官變得異常發達。如果視線對上,不知自己會做出什麼事,可能還是忍不住會掄起拳頭開揍吧。
敲了鍵盤一下,力道重得連桌子都喀喀作響。
「你幾歲了,還要鬧多久彆扭?我也說過很抱歉了,是我說得太重……。」
「……。」
「山米──」
「…………………………。」
「好吧,隨便你,至少有查到什麼端倪時,要跟我說。」
側邊掃過一道氣流。
「我要去街角的酒吧,晚點回來。」
響起木門開啟又關上的嘎吱聲。
縱使清冷的室內只剩自己一人,山姆依然全神貫注於網路上的資訊。
「這是……」
切換來去的畫面,最後停在一張新聞照片上,乍看之下只是狂歡節遊行的集會照片,奇裝異服的男女在街上讓鏡頭偶然捕捉到的瞬間。
山姆將圖檔放大,把椅子往後拉,隔了一段距離,以分辨照片中粒子模糊的目標物,瞇著眼看了半天,看出究竟後,不禁睜大眼。
「怎麼可能!」
趕緊搜尋出相關的報導與檔案,與腦中的印象來回比較幾遍後,確認無誤。
思考接下來的行動時,慢慢伸手,覆住方才他拂過的臂膀半晌,才毅然抓起外套,起身出門。
「再一杯。」
對見天的杯底皺了下眉,迪恩吩咐酒保。
身處吧台的尾端,人聲沸騰的熱氣還是陣陣襲來,無論有無事件,都會加入其中蒐集情報或單純抬槓的心情,今天一丁點都生不出,一向偏深色的裝束,此時發揮了徹底的擬態效果。
將剛送上的酒杯要再送往嘴邊時,傳來柔柔的招呼聲。
「嗨,需要酒伴嗎?」
瞥去的視線前頭,站著一個非常『專業』感覺的熟女,上下都極端縮近腰線的衣著與造作的柔聲散發腥甜的香氣。
與這類職業婦女一向無緣的迪恩,也不禁被其濃厚的氣勢所壓倒,愣愣地從頭到腳掃視了她一遍。
「哎呀?沒想到………」
女人伸出手,以過度親暱的動作,撫摸向過來的臉,蔻丹已些許剝落的指尖拂過耳垂時,被俐落地閃開。
「怕什麼呀,我只是沒想到大哥你這麼俊,還以為坐在角落的又是哪個沒種的小癟三哩,呼呼。」
對妓女再怎麼甜都脫不了粗魯的言行翻了翻眼,迪恩將身體轉回吧台,決定來個相應不理,直到女人熟稔地點了酒,指定要記在自己帳上時才出聲。
「喂,我可不買妳的帳。」
「別這麼說嘛……」
纖細的手指攀上大腿時,就算滿心不情願,還是生起一絲本能的觸電反應。
「不要得寸進尺,我可沒有在妳身上花錢的打算!」
手被揮開,女人都沒有退縮的意圖,反而將臉湊得更近。
「一般我是不做賠本生意的,可是你例外,只要一點小小的酒錢,我就陪你一晚,不再多收,如何?」
比香水味更重的酒氣,掃過臉龐,瞭解那不是一晚狂飲就能形成的習氣,迪恩移開上半身,注視女人的臉。
厚重的脂粉雖掩飾住年齡,也刻畫出更深沉的疲乏線條。感到莫名的既視感,不禁在心中輕笑一下。
──或許我現在需要的就是這個。
將酒保新送上的酒遞給女人,要伸手摟住她的腰時,插進意外的阻擾。
「抱歉,這傢伙給人訂了。」
視界被寬闊的背給整個擋住,呆愣一下,發覺來者何人時,迪恩忍不住跳高。
「山米!不要阻礙我的好事!」
想繞過去主張自己的權利,但山姆像是背部有長眼睛似的,邊應付女人,還邊移動腳步,靈巧擋住全部的進路。
終於掙脫,繞到死老弟前頭時,剛好襲上妓女一連串針對玻璃的不中聽謾罵聲,以及滿場酒客的訕笑。
「老天,上帝造那婆娘時一定漏作了嘴……」
才給了撒旦大展手藝的機會。迪恩快步走進旅舍房間,嘴裡不停犯嘀咕。
跟在後頭關起房門,山姆只是聳聳肩。
「誰叫你去招惹那種毒花,自找的。」
「少囉唆,你找到的情報最好夠有價值。」
無視濕氣霉氣十足的衣櫃,迪恩將脫下的外套掛上梳妝台前的椅背,兩手撐在桌上,注視鏡中的景像。
最基本也最沒特色的汽車旅館也都具備的大梳妝鏡,映照出簡陋室內的全景,一般會對這種擺設感到不自在的迪恩,這次反常地暗自鬆了一口氣。
「你來看看這張照片,告訴我有無看到熟悉的『人』。」
從電腦叫出圖檔,山姆起身將位子讓給搭檔,站到椅後。
同樣瞇著眼看了半晌,迪恩才看出究竟。
「這不是那個兩百年前就處理掉的女鬼嗎!」
照片中在人群最末列的一張臉,僵硬冷白的程度,與記憶中張牙舞爪撲殺過來的無絲毫差別,已經是將近十年前的記憶,都還印象猶深。
「你果然也認出來了,我有查過同一活動的其他照片,你看,這張跟這張她也都有出現。」
「……還有這傢伙。」
指著圖檔上被鬼魂跟蹤且每次都同時入照的男人,迪恩皺眉。
「我想想當時是怎樣……被拋棄的情婦自殺的旅舍房間,只要住進去的夫婦就會被纏上,結束旅行後一回家,每個老公都突然發瘋砍死老婆後再自殺,典型的怨婦型鬼魂。可是我記得當時並沒被拍進相片這回事……。」
十年前的情況,是被當地有靈媒體質的人以肉眼看到,想提出警告時,當事人的夫婦已退宿,返回遠地的家鄉,束手無策的同時,剛好遇上被父親使喚來探查的兩兄弟,才解決事件。
「可是,那時我們不是一把火燒掉那女人的屍骨,解決了嗎?」
「燒燬屍骨之後的平靜,不代表我們走後都一直維持下去,靈騷現象的準確度本來就很低,潛伏期也不穩定……」
因事發地點分散在當事人回家後的各地,很難發現共通性是來自他們旅程中的落腳處,事後也難以百分之百確認所有作祟都迎刃而解。
「而且,你知道嗎,我查過一年來的新聞,全美老公砍老婆或反過來的家庭暴力案件,有那麼多──」
用滑鼠按出一個視窗,山姆指出一長串不見底的搜尋結果。
「婚姻果然是人生的墳墓……。」
「不見得每件都相關,可是與其一個一個去求證,還不如直接從事發源頭著手。」
「直接到當地嗎,也好……。搜尋結果還能再精確點嗎,模式完全符合先前的狀況那樣?」
被一連串聲色標題所轟炸,迪恩翻了翻眼後問。
「要再加上其他條件……等等……」
左手繞過迪恩的肩頭,要再輸入關鍵字的往前俯身,下巴一貼近深金色的頭頂,就由下往上被大力頂個正著。
「好痛!」
「抱歉……因為我想你坐著比較好用電腦,才站起來好把位子讓給你……」
揉著下顎,山姆還來不及咒罵搞什麼鬼時,道歉先一步而到。
「我來打給電話給梅珀,跟她確認一下有沒有消息──」
嘀咕著靈媒師的名字,迪恩轉身拿起手機。
發覺他握著機子的手背浮起青筋,山姆不禁輕笑著問。
「你怕我嗎?」
猛然瞪視來的雙眼睜得比平常要大。
平靜地回望,等待回答,然而,一向比自己更鮮豔的綠眸,只是閃爍著不熟悉的光芒。
「迪恩?」
一靠近,雖沒有退開的動作,但他整個身體瞬間的跳顫已足夠。
知道再等下去也不會有回覆,山姆低下頭,坐回電腦前。
如果能一直維持怒氣,那還簡單點。
「要記得跟梅珀確認爸有沒聯絡她,連我們都發現的案子,老爸一定也聽得到風聲。」
交待完後,又面無表情地繼續操作著電腦。
室內又只剩下鍵盤的喀噠聲後,迪恩才退往門廊處打電話,與熟識的靈媒交流過情報,確認勢必要赴當地一趟。光想到要再訪那個棘手的南方巫術之城,就一陣無力,呼了一口氣,要將手機收起時,發現機殼面的指印型汗痕,蹙起眉觀察一會兒後,粗魯地在襯衫上揩乾淨。
*
「你們以為靈媒跟天線一樣,隨時都收得到鬼魂頻道嗎?」
走向目標旅館的半路上,業餘靈媒梅珀不以為然地回答兩兄弟的質疑。
開了大半天的車才抵達的南方老城鎮,瀰漫著早年法國拓荒者留下的歐風氣息,夾雜在紀念品店與酒館間的,還有不少藥草與神秘學道具的陰森小店。
「在接到我們的電話之前,妳一點感應都沒有?」
忍住想闖進門口掛有乾枯小頭的黑魔術店的衝動,山姆不可置信地問。
「別把靈媒當天線,我並不會憑空就接收到某某亡靈從地獄爬上來的快報哪,尤其這種事在這裡並不稀奇。」
搖晃著綁成馬尾的長棕髮,梅珀手一張,開朗地示意古意昂然的街景,已近四十的她,身材保持得相當苗條且健美,深遂的銅色五官有種異國美感。
「百年老屋一多,加上盛行的巫術風氣,使這裡變成亡魂極易逗留的場所,不管白天晚上,到哪都遇得到,如果不是有特別在意的事件,我的雷達不會沒事開啟。」
比實際年齡該有的還多的灰髮,道盡了不想圖增困擾的隱憂。
「那現在呢?」
「急什麼,到了不就知道了,哪,不就在那嗎?」
清瘦的手指出的淡棕老建築,襯著無雲的鼠灰色天空,籠罩在一片陰風中,儼然像是希區考克電影的開場畫面,尚隔一條街,迪恩已感到衣服下的表皮冒起雞皮疙瘩。
「喔,好像確實有什麼不對勁。」
吹了一聲口哨,梅珀滿不在乎地往旅舍大門直接走去。
說明來意後,值班經理縱使滿臉不情願,還是因瞭解曾發生的事件與其嚴重性,乾脆地就讓他們進曾出事的房間去查探。
「這房間還是一樣沒品……。」
一進門,鄉村與維多利亞風等五色雜陳的裝潢佔滿視界,像是上了年紀的老太太會欣賞的粉紅玫瑰壁紙,讓兄弟兩頓感闖錯場所的不自在。
「有什麼發現嗎?」
觀察靈媒走來走去的搖頭晃腦模樣,山姆詢問。
依值班經理的說法,近年內這旅館並沒有發生什麼事件,只是他也並沒去追蹤每個房客回家後的情況。
「很有趣,是有一些靈魂活動的波動,可是很微弱……,我想要入夜後才會比較清楚。床這裡倒是很乾淨,完全沒有前次的邪氣逼人,之前的淨化儀式應該有成功……」
站在數十年前曾有女房客自戕的四柱大床前,梅珀瞇起眼,喃喃自語。
「那我們要在這等到入夜嗎?」
「旅館不知道肯不肯讓我們待……」
館方理所當然會拒絕的顧慮,馬上就因值班經理匆匆帶來的消息而煙消雲散。
追蹤過往房客後續情報的結果,非常非常不妙。
「家庭兇殺、情侶跳河、死亡車禍?比上次的出頭還多,搞什麼……」
站在窗邊,看著大街兩旁的電子煤油燈一個接一個亮起,迪恩抱怨。
「狀況跟上次的作祟模式完全不符這點,至少提供了一條線索。鬼魂不會平白更改模式,代表有什麼條件發生了變化。」
提起更多房客的追蹤結果,山姆藉由透進的灰濛天光,開啟電磁波偵側儀。
天色漸暗,先前回家拿需要道具的梅珀還不見人影,房裡只剩兄弟倆。
套房格局的房間,房門後先是一個小起居室,再穿過一扇拉門才是寬敞的臥房與盥洗室,即使相隔不遠,兩人還是選擇各處一室。
心不在焉地盯了街景好一陣子,迪恩粗魯地將花花綠綠的蕾絲窗簾拉上,一轉身就被逼近的人影嚇到。
「山姆!你在這做什麼!」
「查看整個房間的電磁脈衝。」
抬了一下眼,簡短回話,視線又返回儀器上,山姆直接走向窗邊。
側視他缺乏反應的背影,迪恩忽然想到似地開口。
「山米,關於之前我們談的──」
「你很抱歉,我接受。我沒有鬼迷心竅。把問題蓋起來不管的方法這次不管用。」
一口氣回答已預知的所有問題,無視愣住的搭話者,山姆輕嘆一口氣,接著回答最後一個質問。
「對,你是該怕我。」
「…………!」
注視窗玻上迪恩張著嘴呆愣的映像,不禁瞇起眼,要再開口時,傳來開門聲。
「嗨,兩位久等了,來幫我一下如何?」
手抱大瓦楞紙箱的梅珀,從門口呼叫著,兩人趕緊去幫她,之後費了一點時間,將蠟燭與魔法陣的圖示都擺設好。
「到午夜前還有一段時間,你們趕了那麼多天路,如果累了,可以先睡一下。」
「「不用了!」」
梅珀指著四柱大床的建議,被異口同聲地拒絕掉。
「這樣嗎,多可惜……」
背靠床頭板的大靠枕,梅珀側躺著,閉起眼。
即使是工作場合,還是忍不住因女靈媒撩人的體態而心猿意馬,迪恩努力不亂瞟地打開起居室的電視機,山姆也跟著坐到一旁,一時間,房內只有細碎的電視聲以及窗外的車與人聲,這種枯等的沉默固然並不陌生,如今是異常不自在。
無所事事地切換著頻道時,臥房傳來呻吟聲,一探頭,看到床上的身體劇烈發抖,還來不及反應,她就從床上起身跳下,開始大力抓自己的頭髮,喃喃自語地在室內踱步。
「怎麼了?」
旁人的問話完全傳不進腦子,梅珀在室內繞了幾圈,突然怔了一下,就整個坐在地上開始哭起來,嘴裡吐出的是另一個女人的聲音,過沒多久,又換成另一個人的行動,在地上匍匐前進。
「她被附身了嗎?不是午夜才要進行儀式?」
「天知道,搞不好有人早到!」
跟惡魔附身不同,鬼魂附身惟有靠靈媒本人的力量驅除,只能從旁看守,讓她不至於傷及自己,不知被第幾個鬼魂附身,梅珀突然開始狂抓牆壁,血從指甲滲出,要制止時,自己又突然抱起頭。
「出去!全給我出去!」
眼睛睜大的彷彿要從眼眶爆出,她死命吶喊,想趕走腦中的不速之客,堅持了好一陣子,或許是成功了,大力地喘了幾口氣後,就整個人精疲力盡地倒在地毯上。
「梅珀?妳還好吧……?」
山姆小心地扶起她時,發現迪恩的注意力朝往別處。
「山姆,你看。」
方才被抓破的壁紙下,露出畫有符咒的牆板。
「召魂的魔法?上次來時並沒有這東西吧。」
「……看來是近期畫上的。」
觀察墨色只有些微斑駁的圖型,迪恩把四周的壁紙都撕開,此時,棄置桌上的電磁波感應器突然警報聲大作。
「怎麼……!」
就算毫無靈感體質,還是可清楚感受到室內正聚集的能量、驟然下降的室溫以及大事不好的預感,趕忙撕開大片壁紙,讓整個召魂符露出後,室溫已急降至可呼出白氣的程度。
「可惡!這要怎麼毀掉──!」
隨著家具喀吱作響起來,畫在建材上的符咒發出隱微的紅光,部分能量也形成肉眼可見的球狀白影。
迪恩只好抽出獵刀,試著想把畫有符咒的牆面鋸下。
「山姆,快來幫我!」
無視在身邊來去飛舞的白光,兩人用蠻力破壞牆面,剝下的木片紛紛散落。
「你小心點!別燒了房子!」
看到搭檔粗手粗腳的拿打火機想在地毯上起火好燒燬木屑的模樣,山姆情急地補上叮嚀。
隨著符咒損毀的程度加劇,原以為會漸減的靈魂活動並沒減少。
懷疑是否還有其他符咒,要再撕開其他壁紙時,傳來氣若遊絲的聲音。
「窗戶……把窗戶打開………」
梅珀使力從地上抬起上半身,明確指示著。
「那樣就有用嗎?」
半信半疑地一打開臥室與起居室的所有窗戶,就眼見一團一團的光球飄出窗外。
等到最後一個也消失在夜空,室內的溫度才逐漸恢復正常。
「我以為鬼魂是可以穿牆自由來去的──」
「不見得,有時他們需要藉由方型通道來往各個空間,你們灑鹽避邪才會灑在門戶跟窗口不是嗎。」
梅珀從後座回答迪恩的嘀咕。
轟轟烈烈的除靈事件告一段落,同時伴隨火災警報所引發的騷動,在午夜已過的時刻才全數善後好,踏上歸途。
還是不知符咒是哪來的。
「我認為有可能是某個無聊房客的傑作。」
「房客?」
「為了什麼?」
「你們兩個可能不知道,有不少遊客來這觀光的目的,是為了尋求靈異體驗,那家旅館也是很有名的景點。」
「妳是指為了想增加見鬼的機率,才特地畫了那個符嗎?」
迪恩發出嗤之以鼻的哼聲。
「只是可能性之一,畫的人沒料到的是,那種符文不能馬上召鬼,而是長期聚集方圓十里的惡念與惡靈……」
「那為什麼照片拍到的是上次那個女鬼的模樣呢?」
梅珀想了一下才回答。
「我想是即使已除靈,她出沒的紀錄與能量還留在那個房間,後來的那些反正是烏合之眾,就直接借用她的形象,只差在每個房客惹上的惡念有別,才會各自遇難的情形也不同。」
似乎因講太多話而疲倦,梅珀閉上眼,直到抵達家門口,才再度開口。
「──你們兩個,已經那麼晚了,今天要不要住我這,房間很夠。」
對於免費且友善的住宿提供,兩兄弟當然欣然接受。
「浴巾跟盥洗用具都在浴室,請自便。我要先去休息了──」
眼睛已半閉的女主人,草草交待完就退場了。
曾經是一個大家族共住的老房子,在家人已遠走或死亡的如今,餘留了許多空房,以共用的雙門浴室而連接的兩間客房,或許也曾被某對兄弟姐妹所共用過。
迪恩洗盡身上的煙灰與塵垢後,四肢舒展地趴在床上,享受難得獨處的奢侈,假寐了一陣子後,浴室那側響起輕微的叩門聲。
「迪恩?你睡了嗎?」
無視老弟的呼喚,翻了個身,將頭埋進枕頭中。
叫了幾聲,似乎是放棄了,山姆的氣息消失在浴室門後。
待房間恢復寂靜,才睜開眼,掀起毯子要正式入睡時,輪到對外的房門響起叩門聲,女主人的聲音一傳來,才不敢怠慢的起身去應門。
「梅珀,怎麼了?……哇喔!」
以為應該已休息的女人,長髮披散在雙肩,嫵媚地站在門口,仍彈性十足的古銅色肌膚,透過半透明睡衣的若隱若現,散發出熟成的香氣。
迪恩努力將視線固定在她臉上,若無其事地笑問。
「有什麼事嗎?我以為妳已經睡了……」
「沒什麼,只是來看看你需不需要同伴……」
「什麼?」
「像這樣的夜晚,一個人睡都特別孤單……你瞭解的吧?」
「……呃…我想這不太…………」
對於單刀直入的邀請,迪恩直覺反應要拒絕,就算是異常有魅力的女性,好歹是朋友與工作夥伴的立場,該有的矜持還是要有,然而,遊移的眼神一掃向浴室門時,生起了另一個念頭。
「……如果妳不嫌棄我的話。」
房門緩緩大開,迎進不速之客。
*
「嗯?」
坐在床上用毛巾擦乾頭髮時,山姆似乎聽到了什麼聲音。
「迪恩?」
──不是已經睡了嗎?
朝浴廁另一頭的門走去,聲音也越趨明顯,認出是男女的調笑聲時,剛洗完澡而泛紅的臉瞬間刷白。
──梅珀?怎麼會……?
因被鬼魂大量附身,已經露出一半死相的靈媒,應該不會有心情行床第之事才是,但這種事總是很難說。
無論如何,更不可置信的是迪恩在想什麼。各種猜想與責難從腦中呼嘯而過,山姆心煩意亂地在浴室裡跺步來去,因一聲床板的摩擦聲而停下腳步。
「……!」
腦中突然閃進的答案如同利刃,領悟的瞬間也尾隨劃破的刺痛,山姆衝回自己的房間,從背後猛然關起門。
是沒期望他會輕易接受,可是也沒想過會採這種極端的手段。
深呼吸片刻,才緩緩抬起頭,告訴自己讓腦袋放空,不要去思考。想趕快入睡,一走向鋪好的床,知道長度又不夠,躺下時腳一定會晾出去,就算是經年累月習慣的光景,還是不免嘆氣。
沒有家的最大壞處之一。
將掛在肩上的毛巾丟在椅背上時,留意到椅子上的電磁波感應器,在一片混亂中被隨便丟置地上,蒙上了一層黑灰,可能還有些許故障。拿起來擦乾淨,試著開啟卻沒反應,山姆從行囊拿出工具,東轉一下西敲一下。
「行了!」
再開啟時,終於出現了燈號,可是,接連響起的細碎嗶嗶聲讓他不解。
「還不行?」
關閉再開一次,還是一樣,拿著在室內走來走去測試,狀態倒是跟正常時沒兩樣,會隨方向而有強弱高低的變化。
「怎麼──?」
狐疑地抓抓頭,一轉身,突然爆出滿格反應,以及更加破碎且急切的警示聲。順著感應器的前端,認出指向的是浴室時,山姆愣了好一陣子,才拔腿衝進去,連接門當然是鎖上的,認出透過門板的聲音已不是嬉笑,就毫不客氣地踢破。
一片黑暗中,首先映入眼簾的是整個人被固定在床上的迪恩,以及跨坐在身上,正想以睡衣腰帶勒死他的梅珀。
「快住手!」
一個箭步上去,趕緊從後抓住女人。
「別阻擾我!」
回過頭的雙眼,在黑暗中都邪氣十足,散發針對一切活物的強烈怨懟。
「梅珀!醒醒!不要被控制!」
相對於激烈的掙扎,冰冷的手腳與死人無益,知道她正處於中邪的狀態,山姆努力不弄傷她的壓制住行動。
「醒醒!」
抓著上半身搖了幾下,梅珀的頭才像斷枝的花一樣垂下,身體也失去力量,癱在地上,再拍了拍她的臉後,眼眸才睜開,這次目光就疲倦的多。
「山姆?你在這做什麼…………」
頭緩緩地轉動,想看清身處狀況的遲緩模樣,顯露從先前的狐魅所完全無法想像的疲態。
「妳大概是因為太累,一鬆懈下就又被附身了……」
鬆了一口氣,山姆扶起她,邊解釋剛發生的事,邊送她回房休息,徹底無視背後傳來的叫囂,將先前疏忽的防護措施與咒語再徹底鞏固好,再三跟梅珀確認沒問題後,才離開主臥室。
「好了,我該拿你怎麼辦呢?」
返回事發現場,山姆事不關己地問。
「不要杵在那!快鬆開我!」
昏暗的室內,還是可依稀看出迪恩手腳被床單碎片牢牢綁在床四柱的掙扎模樣,相對於近似性虐待的淫猥場面,衣服倒是穿得很整齊,一貫的T恤加睡褲。
「看樣子你並沒吃到多少甜頭。」
反手將房門關上,靠近床頭。
「少囉唆!快放了我!」
「你知道這完全是自作自受吧。」
只把纏在他脖子上的帶子鬆開,山姆露出微妙的笑意,坐到身邊。
「山米,快、點、放、開、我──!」
自知失態,氣昏頭的迪恩還是強勢地下命令。
「那可不成。」
此時才發覺局面不對,想捕捉對手的表情,也只能藉窗外的微光,辨識出隱約的身體輪廓。
「山姆?」
「你想藉著跟梅珀上床來傷害我,隨便你,不過我也可以這樣對你。」
「…………!」
耳邊傳來冷靜異常的低語時,突然潛進上衣下擺,直接撫摸身體的冰冷粗糙感,讓迪恩打了個冷顫。
「住手!」
「我才不聽你的。」
隨著越貼越近的體溫,下巴搔過帶著濕氣的髮絲感觸。
「是我搞砸了,不要這樣!」
「…………。」
認錯也沒用,打算將心底對不受教老弟的狂罵付諸於言行時,喉頭傳來尖銳的撕裂痛,頓時噤聲,像是愛咬般的吻,對以勒斃為目的所留下的傷痕而言,刺激還是太大。
山姆的整個上半身,幾乎已完全貼著自己,略高的體溫與肌肉的感觸,自孩提時代後就很陌生,是不排斥偶爾的親近,但絕不是這樣的狀況下。瞭解出言制止也沒用,只有咬住牙,別過頭。
沿著身體輪廓,撫摩腰與腹部的手逐漸往上升,掃過胸前的突起,遲疑一下即開始以指尖逗弄的瞬間,迪恩忍不住驚叫。
「拜託…山姆……住手……」
體內某處的神經緩緩鬆懈開,在頸間逗留的溫暖鼻息與吸吻只是加快那速度,深怕失控,只有不停出聲重覆哀求,並不想露出這樣的弱勢,但只要能阻止當下這一切,尊嚴什麼的都無所謂了。不知過了多久,緊貼的身體終於移開,回過頭想正視山姆的臉,卻發現連輪廓都看不清,還沒回過神,手腳已鬆綁。
「抱歉……。」
遠離的體溫與身影,沒多久就消失在門後。
被丟在黑暗中好一會兒,迪恩才以手背粗魯地擦去淚水。
「昨天真是對不起!我實在是累得兩眼昏花,才會那麼大意……」
享用過早餐,要送兩人上路時,梅珀爽朗地哈哈笑著,為前夜的事道歉。
「不過,代表我還是有兩把刷子的嘛,要不然你這小子也不會乖乖就範!」
「別再說了……。」
矛頭指向自己,迪恩露出『饒了我吧』的臭臉。
心想這跟男人下半身的節操度較有關,但山姆不敢發表意見。
「總之,祝好運啦,能順利找到你們家老頭。」
將午餐用的三明治送進車窗,梅珀揮揮手,目送兩人遠離,等車尾完全消失在視野內,才叉起手,意味深長地吁了一口氣。
「雖然你們現在最不想見到的,也就是他吧。」