★ Hidden~隱匿
「我的天哪──，手快斷了，為什麼這些藥名都那麼長呀？我可不可以寫縮寫？」
在抄了滿滿兩長卷羊皮紙的藥單後，詹姆終於忍不住的發牢騷。
同樣是過了其他人都已回房間休息的時刻許久，空蕩的交誼廳才傳出除了振筆疾書的沙沙聲外的嚷聲。
「如果你寫的縮寫能讓我們看得懂就無所謂，不過還是省省吧，我連你平常筆記上寫的鬼畫符都快看不懂了……」
「就是說哪。」
同樣也認真地謄寫，西流士頭也不抬的反駁，一旁翻著書的雷慕斯也附議。
「好吧，煩死了……，彼得，你可以幫我抄剩下的部分嗎？」
邊嘀咕邊甩動發痠的手，詹姆轉頭向另一個剛處理完自己那部分的友人求助。
「我是很願意，不過你也知道那本書討厭我跟雷慕斯……」
說著，彼得一把頭湊近詹姆面前攤開的一本黑皮書，書頁中即浮出一張白濛濛如氣體般的骷髏臉，眼窩處陷入的黑洞兇狠地瞪視新加入的讀者，是詹姆抄起魔杖一揮，才心不甘情不願地又消失在書中。
「給我回去！這樣我什麼都看不到啦！」
「真討厭，這種黑魔法藥學的惡靈書……」
「祖克教授也警告過了，說這本書會挑讀者，還好它還喜歡詹姆，要不然我們就別想查裡頭的內容了。」
「耶，可是它也並不討厭你呀。」
停住手，雷慕斯好奇地問負責借書的西流士。
「是不討厭，不過那張臉老是在看書時從書頁瞪著我，感覺很差…，詹姆的話，至少它還願意乖乖的消失一陣子再出來作祟。」
「原來如此。」
「討厭死了！偏偏這本中需要的資料又特別多，非把需要的項目全抄完不可──！」
知道求救無用，詹姆粗魯地搔了搔頭，又回去抄資料了。
「可是為什麼這本書會作祟呀？」
閒下來沒事的彼得小心翼翼地遠遠眺望著問。
「好像是其中記載的一些稀有毒藥具有強烈詛咒性質，中毒的人會痛苦很久才死去，許多受害者在死前這段期間所累積起來的憎恨，久而久之就集結成強烈的怨念，寄生在始作俑者的書上。……一、二、三……還有四項……」
清楚地說明原委，西流士繼續趕著要寫完剩下的部分。
「真是可怕。不過連這本都借到的話，那我們所需的化獸術書面資料也都齊了呢，但也費了兩年多的時間…。」
確認過內容都沒漏掉後，闔起桌上書堆的最後一本皮面書，雷慕斯感嘆。
「嗯，下學期就可以開始著手實務了，暑假期間就先把在學校弄不到的材料先找齊。」
「或著是闖到洛尼教授的辦公室去『借』一點。」
「那叫偷溜進去吧……，好，寫完了……」
把最後一項也抄完後，西流士仰身鬆了一口氣。
「就只剩下我了──！天哪，還有好多頁……，今天一定要弄完嗎？」
「對，因為這本只能借兩天，而且期末考也快到了，基本上只是『參考』用的書在這種時候借逾期也不太對勁，所以明天就得拿去還了。」
「好好，瞭解了……滾回去！」
詹姆又必須用魔杖把浮起的惡靈趕回書中，這次則加上了幾句咒罵跟抱怨。
「啊──這比在雨天中練魁地奇一整天還累哪──我肚子好餓──」
「我去廚房拿一些吃的吧，希望那些廚房小妖精今天有作額外的甜點……你們兩個要什麼嗎？」
站起身的黑髮男孩詢問同樣也閒下來的另外兩人。
「我要杏仁鬆餅。」
「嗯……我嘛……」
相對於馬上回答的雷慕斯，彼得猶豫了一下，也跟著站起來。
「我跟你去吧，看他們有什麼再決定。」
接著兩人就邊討論邊爬出了畫像門口。
斜眼目送兩人的背影，詹姆仍沒停下手地嘀咕。
「希望他們快一點哪，要不然等他們回來，我可要餓死，變成跟這傢伙一樣了……回去！」
這次只吼一聲，剛要浮起的臉就馬上消失了。
「其實我是有一盒還沒開的酒糖，你要嗎？」
看到友人軟趴趴的無力樣子，褐髮男孩好心地問，但眼神中卻閃耀著興奮的光芒。詹姆不禁停下手，正眼凝視這個難得露出詭異笑容的室友。
「……該不會是情人節時，西流士從活米村帶回來的那盒魔藥酒糖吧。」
「沒錯，但我還沒吃過。」
笑意更濃了。
「……。」
頓時蹙起眉思考，詹姆在心中衡量肚子像開了個風洞的飢餓程度，跟吃下那個友人送的任何食物所冒的風險度──兩者之間的比例。
「……給我一個吧。」
最後還是屈服於前者。
一得到同意，一向慢條斯里的雷慕斯，即興沖沖地從袋子中撈出一盒還沒開的糖，拆開後，遞了一個用銀紙包裝的巧克力給仍有點猶豫的友人。
「等一下，盒子外的說明書寫什麼？」
拆開銀紙前，懷疑地上抬眼，眼鏡男孩謹慎地確認。
「嗯，我看看……十二個一組，共含十二種效果的魔藥的酒糖，效果最多只維持十分鐘…保證絕無任何危險……適合當做宴會或『非正式』集會時的點心……」
「這樣嗎。」
聽畢，詹姆就把包裝紙拆開的茶色固體丟進嘴裡。雷慕斯仍好奇地繼續研究盒外的說明文字。
「……等等，下面還有一排附加的警告……」
「警告──！」
聽到這延遲的訊息，頓時橫眉豎目。
「對……呃，『最好避免當作情人節與正式場合的禮物』……這什麼意思？」
喃喃地唸出以紅字標明的說明後，雷慕斯不解地歪了歪頭，偷看已整個將巧克力吞進去的鄰人。
「…………。」
兩人面面相覷，連書中的惡靈都浮起來好奇地觀察，維持了幾秒沉默後，才由一聲小小的咳嗽聲打破沉寂。
「詹姆？」
不安地一問。
然而，已經後悔不該吃下那個可疑東西的詹姆已沒辦法回答，只是持續地小聲咳嗽，等到咳嗽較平息，正想開口時、
「詹姆──！」
代替言語，出現在空氣中的卻是一條火柱，見狀的雷慕斯在嚇了一跳的同時，即刻就把桌面上的所有書本全一股作氣掃到地上，無視也一同灑落地上的墨水瓶，跟憤怒地叫嚷的惡靈書。
「──、───、───────────！」
即使完全聽不懂內容是什麼，雷慕斯仍相信正在噴火的友人說的是『西流士．布萊克！這次你死定了──！』。
剛慶幸沒有書本遭殃，接下來就禁不住狂笑的雷慕斯，根本無心去清理地上的殘骸。
過了十分鐘，等嘴裡只噴得出小小白煙後，詹姆才如釋重負地張開嘴，試著發了幾個無害的音，這時雷慕斯才恢復正常的情緒，趕緊拿出魔杖，要用清除咒解決地上灑落的墨水，但仍沒停止咯咯笑。
「該死…那個混帳，他就不能偶爾送個正常點的東西嗎……，上次那個天殺的麥芽糖就已經夠了……，這次又是這個…。還有，你也是，雷慕斯，居然拿我當第一個試驗品。」
怨恨地掃了仍在竊笑的友人一眼，眼鏡男孩也跟著收拾殘局。
「抱歉抱歉，可是我完全沒想到效果會那麼強……，不過那好像是低溫的火燄……，書都好好的，應該沒有大害吧……」
「嘴裡會噴火這件事本身就『已經』是大害了。」
把地上的書整理好，平整的堆到桌上後，詹姆糾正。
「是是，我瞭解了。……他們怎麼那麼慢？」
有意無意地轉開話題。
「八成又在廚房作弄那些廚房妖精了，真是，給這樣一搞，我又更餓了。他們最好快點回來…」
跟雷慕斯借了墨水，詹姆又開始回到原先暫停的工作上。雷慕斯則更認真地研究魔藥酒糖的說明。
「嗯……上面其實有標各個糖中內含的魔藥是什麼呢，剛才你吃的是火素、所以會噴火，同時也有水素，這會吐出泡泡吧…，還有起風劑，產生小型龍捲風？聽起來很精采……然後是變身劑，會變成第一個看到的人……嗯，還有化獸劑，效用隨機，變成的動物不一…可惜只有十分鐘效果，要不然我們就不用自己調了。……還有縮小劑、變聲素跟反重力素…其他其他…，這些都是高等魔藥耶……，只是效力較短，其實這個酒糖相當不錯呢……」
「對呀，不過若『事先』知道可能發生的結果會比較安全吧。」
抱怨著，又白了故意拖延警告的友人一眼。
「是嗎，我倒覺得事先不知道會比較好玩──」
「……這提醒我等一下彼得他們回來，就各人各塞一顆，看看效果如何。」
「嗯，不過我自己也吃一個試試看吧……這裡頭的是什麼樣的魔藥呢？」
興高采烈地想像著等一下可能發生的事，雷慕斯拿出一個藍金色紙包裝的糖，觀察外型，並稍微嗅了嗅味道。
「還好西流士沒在情人節時送這種巧克力給莉迪亞，要不然就大事不好了。」
「對呀，不過現在也沒差了。啊……，手痠死了──！」
提起前幾天才分手的好友跟他的女友，停下不停動筆的手，詹姆伸了個懶腰，再轉頭張望，想看看雷慕斯吃了哪種效果的糖。
然而，褐髮男孩只是趴在桌上，把玩著藍金色的固體，似乎很幸福地摸摸糖盒，又看了看手上的糖，並沒有要吃的樣子。
彷彿只是單純的喜歡這個禮物，而想慢慢享用似的。
考慮到比起東西的特性，主因是來自送的人，詹姆的腦筋頓時快速回轉。
從前陣子就逐漸懷疑的事，現在或許就是確認的時機了。
靜靜地靠近有點出神的室友，詹姆把臉的位置降低，直視目線與桌面平行的金茶色雙眼。
「雷慕斯，我現在要問你一個很重要的問題，你如果不想回答就算了，但如果要回答，就一定要老實，可以嗎？」
「詹姆？」
面對突然正色地低聲問的友人，雷慕斯訝異的抬起眼。
「可以嗎，雷慕斯？」
鏡片後的眼神只是認真地再確認。
「……好。」
不瞭對方的用意，在停頓一下後，褐髮男孩才稍點了下頭。
「你…是不是喜歡西流士？」
「……！」
原本就大的金色眼眸又更睜大了，但隨即恢復往常的平穩。
「嗯，當然，怎麼突然問這個──？」
「……我指的不是平常說的喜歡喔，呃…，也許用詞不太對，這樣講好了，你是不是愛上了西流士？」
話一出口，原本還保持冷靜的雷慕斯頓時漲紅臉，低下頭。
目睹這景象，詹姆馬上知道不需更多言語的證明了，只有往後仰過身子，呼了一口氣。
「果然，我就知道……」
「……不，其實也不是那樣…只是……呃，是喜歡沒錯，但要說是愛……好像也不太一樣……」
跟蚊子一樣的小聲且支支吾吾，但耳尖的眼鏡男孩還是一個字一個字地清楚聽進去。
「不管如何，在我看來，你對他的喜歡跟對我們的是完全不一樣。」
「……。」
已經發紅的臉又更紅了些。
「別人也許看不太出來，可是我認識西流士那麼久，能夠不用腳踹跟施咒，就能喚醒睡死的那傢伙的人，就只有布萊克太太跟你了。基本上，只有從心底對他有強烈感情的人才有辦法做到哪，可能是因為他本能地直覺被這個人叫醒是不需要抵抗的緣故吧。雖然只要費點功夫，我也可以很輕易地辦到，不過那是出於他自知要是再不乖乖醒來，就要吃苦頭的危機意識。」
「……。」
「但能做到像你那樣只是碰一碰就成功的，就不是一般朋友間的友情程度而已了，所以我才會懷疑。」
「……其實我多少也有一點自覺。」
或許是最初的衝擊過了吧，雷慕斯撫平情緒，正聲地說。
「我是很重視西流士沒錯，畢竟他是除了我爸媽跟校長外，第一個知道我是狼人也完全不害怕，且接受的人。可是，之後會喜歡他，就不完全只有這個原因了，還有許多一同上課、生活時加進的記憶也都有影響，各種因素加在一起，到現在對他的感覺已經不像最初那樣具體了──。」
似乎很困擾似的，游移開視線凝視旁邊壁爐的火光，雷慕斯找尋適當的詞語。
「但或許…就跟你說的一樣，是很接近愛情沒錯吧，那種感覺與情緒，也的確是只能用愛情來解釋。可是，覺得還是有點不太一樣……」
「什麼地方不一樣？」
為了能認真談話，詹姆把一張羊皮紙充當書籤，闔起了探頭探腦的惡靈書。
「本能上的反應不一樣。要怎麼說……，就是人類跟狼人在基本上的生態就不同，所以對於配偶或心上人的本能投射，也完全不同。……在七歲前我也只是普通人而已，因此多少還能區分出其中的差異。」
「像是？」
「人類在愛上一個人時，即使再怎麼的喜歡，都還是會先考慮對方的想法，再去思考下一步該怎麼做，保持著一段若即若離的距離，不停試探、重覆著同樣的模式地相處，最後找出一個兩人都能認同的默契以達到協調，但也有人是一輩子都在摸索而找不出來，或是半途而廢就分手的。」
「……。」
「可是，如果是我、是狼人的話，從一開始就不考慮半途而廢的可能性，一旦決定後，一輩子就是如此，在考慮對方的想法前，首要的是如何把這個人完全地留在身邊，到生命結束前的最後一刻，要如何永遠都能與這個人在一起，全然不考慮其他可能的併發狀況，也不需要言語上的默契，總之自己的一生就是為此而過，本能也會完全配合。」
「很專注也很孤注一擲的生命呢。」
「所以也很容易毀滅。」
冷靜地回顧傾聽的友人，早熟的男孩繼續說。
「有些人可能會認為這是至高的愛情，但那是以人的標準去看，本質上狼人是另一種生物，基本價值觀就不同，就好像螳螂為了繁衍，而甘願斷送性命在配偶手上的觀念，是許多異種所無法認同的一樣。所以若以『人』的標準，我到現在都不知道自己對西流士的感情算不算數，更不用說去猜測他知道後的反應會如何了。」
下了結論後，兩人先靜靜的對坐一陣子，壁爐中的餘燼發出些微的嘶嘶聲，燃燒盡最後的火光。過了一會兒，詹姆嘆了一口氣，才開口。
「……雖然早就知道，你比同年的我們考慮的都要多，但之前到底是沒想過差那麼多呢。可是呀，我可以確定的一件事是…」
再把身體坐直，直視有點迷濛的金茶色眼眸。
「一旦付出感情，就一定得得到回應，即使不見得是好的方向，但一定會有，不是算不算數的問題，只要你是真心喜歡他，就全都算數，差只差在對方的反應跟覺悟。……基本上，我認為西流士應該沒問題的，那傢伙也是一認真起來就不管三七廿一的個性，不過前提還是要先跟他講過才行。」
一被鼓吹，雷慕斯臉上原本已消退的紅潮又湧上來，早熟的陰影頓時蕩然無存。
「跟…跟他講……？」
「當然，你該不會想一輩子單戀下去吧？」
「不，我也有考慮過…，只是……」
「不要只是了，要快一點！」
「快一點？」
小心地附和有點不耐煩的友人，雷慕斯睜大眼。
「對，要不然那白痴一輩子都不會發覺的！……嗯？他們回來了，喂，西流士！來一下──」
跟著也注意到從畫像門口進來的兩人。
手上抱著食物，被友人一叫，西流士疑惑地一接近。
「怎麼了？」
「雷慕斯有事找……唔唔──！」
話講到一半，嘴突然就從旁被塞進一個巧克力，詹姆只有趕忙先吞進去，等到發覺那是另一顆魔藥酒糖時已經來不及了。
「……！雷慕斯！你這傢…」
話還沒說完，只聽到砰地一聲，詹姆原本站的地方冒出一陣白煙，讓不瞭的西流士跟彼得愣了一下。
等白煙消散後，原本想開罵的黑髮男孩已不見身影了。
「詹姆？」
眨了眨眼，還沒搞清楚狀況前，只看雷慕斯蹲在地上找了半天，才抓起一隻不停呱呱叫嚷的青蛙，即使從難以辨識表情的外貌跟『臉』，都看得出這個綠色生物相當的生氣。
「……原來藍金色包裝的是化獸劑呀，我現在知道了。」
抓住掙扎加抗議的青蛙，雷慕斯邊研究另一手抓的糖果紙，邊煞有其事地點頭，直到發現剩下的兩名人形友人正疑惑地望著自己，才慢吞吞地解釋。
他尚未解釋完之前，整個交誼廳內就已充滿為了不吵醒其他人而壓抑住的爆笑聲。
「…天哪，也就是說……你塞了一顆內含化獸成份的給詹姆，他就變這樣了？」
邊笑問，西流士邊拿了根羽毛筆去戳在桌上生悶氣的青蛙。
「沒錯，不過應該再五分鐘就會變回來了，他要到時才能繼續抄完這些內容。……這段期間我們可以先吃一點東西。」
「嗯，那這傢伙就只有先乖乖待在這了，我可沒準備青蛙喜歡的蒼蠅糖哪。──喂，不要亂咬！」
青蛙一口含住羽毛筆的羽端表示抗議。
接下來在等蛙化的室友恢復前，三人一邊享用宵夜，一邊研究剩下的酒糖，無視旁邊呱呱鼓噪的兩棲類。
待詹姆一變回人形，正想開口抱怨加訴苦時，馬上就被已睡眼惺忪的西流士給壓迫著趕完中止的工作，因此也沒有多餘的時間加入談話。
打了個呵欠，雷慕斯趴在桌上，靜觀其他三人笑鬧的樣子。
──抱歉了，詹姆。總有一天，我會自己說的，只是那天還沒到而已。是本能也好，執著也好。目前光是這樣，就已經很滿足了。已經是過去所未曾奢望過的了。
旁觀著邊發牢騷、邊振筆疾書，在嚼著太妃糖的同時，還要一邊揮魔杖趕惡靈的好友，疲倦的狼人只有默默地在心中道歉。
